生产天然虾青素的.佳条件：

雨生红球藻是自然界中虾青素含量.高的有机生物体。这个绿色的微藻从是淡水中发现的。这些淡水池的条件可以非常迅速的改变。随着池塘开始枯竭,营养水平下降,来自太阳光的紫外线辐射增加，雨生红球藻为了应对这些变化，开始富集虾青素。事实上，它产生如此多的虾青素之后，整个藻的细胞都变成深红色。虾青素的抗氧化能力保护了藻类脆弱的细胞机制，允许雨生红球藻在非常艰苦的条件下生存。即使池里的水完全变干，虾青素也可以保护藻类在此环境下生存数月甚至数年。换句话说，自然进化给雨生红球藻富集虾青素创造了的理想条件。

自然环境是不容易被模仿的：

培养天然的雨生红球藻来生产天然虾青素，并用于人类膳食营养补充剂和功能性食品，是一件非常具有挑战性和技术性的事情。随着越来越多的临床研究表明，雨生红球藻来源的天然虾青素对人类健康的益处，以及它受欢迎的程度的提升。有些人试图通过合成的方式来抄近路制造合成的虾青素应用于人类膳食营养。这些合成的虾青素有时候会被说成“与天然的效果相同”。实际上，在分子组成上天然虾青素和从石化产物中人工化学合成的虾青素还是有很大的不同的。

重要的分子差异：酯化

尽管被描述为“性质相同,“合成虾青素在一些重要的方面和藻类来源的天然虾青素还是有显著的不同的。雨生红球藻来源的天然虾青素酯化超过95%，这意味着天然脂肪酸是连接到分子的一端或者两端。相比之下，合成虾青素都是游离状态的或者未被酯化的。